El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló que una de cada ocho niñas y mujeres ha sido víctima de violaciones o abuso sexual antes de los 18 años. En la República Dominicana, se registran altos índices de maternidad temprana y nacimientos en adolescentes, con un 20% de jóvenes entre 15 y 19 años que ya han tenido un hijo o están embarazadas por primera vez. La tasa de fecundidad en adolescentes en el país es una de las más altas de América Latina, con 77 nacimientos por cada 1,000 mujeres de entre 15 y 19 años. Además, el 15% de las mujeres dominicanas ha iniciado su vida sexual antes de los 15 años, lo que resalta la urgencia de implementar programas de prevención y apoyo para estas jóvenes.
En el mundo, hay más de 600 millones de niñas adolescentes de 10 a 19 años. Si cuentan con los recursos adecuados, oportunidades y un entorno propicio, pueden convertirse en la mayor generación de mujeres líderes, emprendedoras y creadoras de cambio. Sin embargo, las mujeres y niñas siguen enfrentando desventajas significativas en salud, educación, participación política y oportunidades económicas. Una de cada cuatro chicas de entre 15 y 19 años ha sufrido violencia física o sexual por parte de su pareja al menos una vez en su vida. El embarazo adolescente es una de las principales causas de mortalidad entre las adolescentes, y muchas no tienen acceso a métodos anticonceptivos.
El Día Internacional de la Niña es una oportunidad para destacar los desafíos únicos que enfrentan las niñas, especialmente en los países en desarrollo, promoviendo su empoderamiento y derechos. La campaña #NiñasConMetas de UNICEF se enfoca en la financiación, políticas centradas en las niñas, salud y nutrición, prevención de la violencia, educación y oportunidades laborales para las adolescentes. Es crucial aumentar las inversiones en iniciativas que promuevan los derechos y el bienestar de las niñas, así como diseñar políticas y programas centrados en sus necesidades y escuchar sus voces.
La violencia, la educación y las oportunidades laborales son algunas de las áreas donde las adolescentes enfrentan mayores desafíos. La violencia afecta a una de cada cuatro adolescentes, y muchas abandonan la escuela secundaria a altas tasas. Es necesario prevenir la violencia de género, invertir en educación de calidad y eliminar brechas salariales de género para aumentar las oportunidades económicas de las niñas. UNICEF destaca que el impacto de los embarazos adolescentes y las uniones tempranas afecta no solo la vida de estas jóvenes, sino también el desarrollo socioeconómico del país.
En el marco del Día Internacional de la Niña, UNICEF hace un llamado a las autoridades, organizaciones y la sociedad para redoblar esfuerzos en alcanzar la igualdad de género. Es fundamental intensificar los esfuerzos para proporcionar educación sexual integral, mejorar el acceso a métodos anticonceptivos, y ofrecer servicios de salud adecuados y confidenciales. Invertir en el futuro de las niñas es invertir en el futuro de todos, y juntos podemos construir un presente y un futuro en el que se protejan los derechos de todas las niñas, acercándonos más al logro de los Objetivos Globales.
