Un estudio sobre la longevidad de los atletas que corrieron una milla en menos de 4 minutos sugiere que el ejercicio extremo no acorta la esperanza de vida como se creía. Los investigadores analizaron a los 200 primeros corredores y encontraron que vivieron varios años más que la población general. Este grupo único permitió comprobar el impacto del ejercicio intenso en la longevidad.
Los corredores que lograron correr la milla en menos de 4 minutos vivieron en promedio casi 5 años más de lo esperado, en comparación con la población general. Aquellos cuyo éxito se logró en la década de 1950 vivieron incluso 9 años más. Este hallazgo desafía las creencias sobre el impacto negativo del ejercicio extremo en la esperanza de vida y resalta los beneficios del ejercicio en la longevidad.
A pesar de no disponer de información sobre los hábitos de ejercicio a lo largo de la vida de los atletas estudiados, los investigadores sugieren que la mejora en la esperanza de vida podría explicarse por avances en el tratamiento y diagnóstico de enfermedades. Además, destacan la importancia de un estilo de vida saludable y los genes en la longevidad. Se observó que grupos de hermanos, incluidos gemelos, formaban parte de los corredores estudiados.
Aunque el estudio se limitó a hombres y no permitió evaluar otros factores de estilo de vida que podrían influir en la longevidad, los investigadores concluyen que el ejercicio intenso extremo no parece reducir la esperanza de vida y, de hecho, podría prolongarla. Se menciona que los altos requisitos aeróbicos y anaeróbicos de pruebas de media distancia como la milla podrían contribuir a beneficios para la salud cardiovascular, metabólica e inmunitaria.
A pesar de no conocer completamente las explicaciones fisiológicas detrás de la prolongación de la esperanza de vida en los corredores estudiados, se sugiere que las adaptaciones positivas del ejercicio de resistencia podrían tener un impacto. En general, los resultados desafían las creencias anteriores sobre los efectos negativos del ejercicio extremo en la longevidad y refuerzan la importancia de mantener un nivel adecuado de actividad física para la salud.
