Este 19 de mayo se cumplen 20 años desde la habilitación del voto dominicano en el exterior, permitiendo a miles de dominicanos ausentes ejercer su derecho al voto en las elecciones presidenciales y congresuales. Según la Junta Central Electoral (JCE), el padrón electoral cuenta con 8,145,548 ciudadanos, de los cuales 7,281,763 tienen derecho al voto en el territorio nacional y 863,785 en el exterior, distribuidos en 66 países y tres circunscripciones. La ley electoral 275-97, promulgada en 1997, permitió a los dominicanos residentes en otros países votar, y en 2004 se realizó la primera experiencia con este mecanismo, con 101 colegios electorales en Canadá, España, Venezuela y Estados Unidos.
En las elecciones de 2008 se habilitaron 321 colegios electorales en más países, como Italia, Suiza, Países Bajos y Panamá. En la actualidad, hay 863,785 dominicanos empadronados en el exterior para votar el 19 de mayo, distribuidos en diferentes circunscripciones. Los requisitos para ejercer el voto en el exterior incluyen estar empadronado en la lista definitiva de electores residentes en el exterior, tener la cédula de identidad y electoral, cumplir con los requisitos para ejercer derechos civiles y políticos según la constitución y las leyes nacionales, y no encontrarse en ninguna inhabilidad prevista por la Constitución y las leyes.
El proyecto de “Ley de Voto Dominicano en el Exterior” fue una iniciativa de la Junta Central Electoral (JCE) junto a otros proyectos presentados por legisladores como Heinz Vieluf y Rafael Vásquez. La implementación de este proyecto se basó en la existencia de miles de dominicanos con contacto personal y emocional con la República Dominicana, quienes debían tener la posibilidad de participar en las decisiones políticas del país desde donde residieran. En las elecciones del 2008, se habilitaron más colegios electorales en diferentes países, como Uruguay, Argentina, Costa Rica, Panamá y otros, para permitir a los dominicanos en el exterior ejercer su derecho al voto.
Las circunscripciones del exterior están divididas en diferentes países y regiones, como Canadá, Puerto Rico, Chile, Venezuela, Argentina, Costa Rica, España, Alemania, Francia, Italia, Suiza, entre otros. Los dominicanos en el exterior deben estar empadronados en la lista definitiva de electores y cumplir con los requisitos establecidos para poder participar en las elecciones presidenciales y congresuales. El voto dominicano en el exterior ha permitido una mayor participación democrática de los ciudadanos ausentes, fortaleciendo el sistema electoral y garantizando su derecho a elegir a sus representantes desde el extranjero.
