La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones y puede ser causada por bacterias, virus u hongos. Según los CDC, afecta a millones de personas en todo el mundo anualmente, por lo que la inmunización y los estilos de vida saludables son clave. Los virus respiratorios son la causa más común de neumonía en niños y adultos jóvenes, mientras que en adultos el virus de la gripe es común. Es crucial conocer la causa de la neumonía para un manejo adecuado, ya que puede ser más grave en bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas o sistema inmunológico débil.
La inmunización juega un papel fundamental en la prevención de la neumonía y otras enfermedades prevenibles. El Programa Ampliado de Inmunización ha sido exitoso en la eliminación y control de enfermedades prevenibles mediante vacunación en la Región de las Américas durante más de 40 años. La neumonía neumocócica, causada por la bacteria neumococo, puede llevar a miles de hospitalizaciones cada año y es transmitida de persona a persona. Los síntomas pueden variar dependiendo de la parte del cuerpo afectada, siendo más graves en casos de neumonía, infecciones del torrente sanguíneo y meningitis.
Es vital reconocer los síntomas de la enfermedad neumocócica a tiempo, ya que aproximadamente 1 de cada 6 adultos que la contraen mueren. La vacunación es la mejor manera de prevenir esta infección bacteriana, que puede causar graves problemas de salud como infecciones en los pulmones, la capa de tejido que recubre el cerebro y la médula espinal, y en la sangre. La directora Médica de Vacunas para la Latinoamérica de Pfizer destaca la importancia de la inmunización y el compromiso de la compañía en la reducción de la carga mundial de la enfermedad neumocócica.
Practicar hábitos de vida saludables como lavarse las manos, limpiar y desinfectar superficies, cubrirse la boca al toser o estornudar, no fumar, controlar afecciones crónicas y limitar la exposición al humo del cigarrillo puede ayudar a prevenir infecciones respiratorias. La prevención es la mejor protección contra la neumonía, una enfermedad contagiosa que puede ser letal en ciertos grupos de riesgo. Vacunarse y mantener un estilo de vida saludable son medidas fundamentales para proteger la salud y prevenir complicaciones graves.
