Hace al menos 5.000 años, las tribus esteparias (los Yamnaya) se expandieron por Europa y Asia, dejando una protolengua que dio origen a las lenguas indoeuropeas. Se pensaba que su expansión rápida se debía al dominio de los caballos, pero una investigación reciente publicada en la revista Nature desmiente esta idea. Un estudio basado en el genoma de cientos de restos arqueológicos de caballos concluye que la producción a gran escala de caballos domésticos en Europa comenzó hace 4.200 años, ocho siglos después de la expansión de los Yamnaya. Esto marcó el inicio de una nueva era en la historia de la humanidad, aumentando las redes de comunicación y comercio en Eurasia.
Para llevar a cabo el estudio, un equipo internacional de 133 científicos analizó los genomas extraídos de restos arqueológicos de caballos y reconstruyó con precisión cuándo comenzó la producción de caballos domésticos y su expansión desde la Estepa Póntica. Según Pablo Librado, investigador del Institut de Biologia Evolutiva de Barcelona, la movilidad basada en el caballo inició hace 4.200 años, lo que desafía la idea de que los Yamnaya se expandieron utilizando caballos como medio de transporte. Los caballos modernos domésticos estuvieron confinados en la Estepa Póntica hasta hace 4.200 años, lo que sugiere que los Yamnaya se movieron utilizando otros medios de transporte antes de la expansión de los caballos.
En cuanto a la cría intensiva de caballos, un estudio previo había demostrado que los pueblos esteparios seleccionaron genes relacionados con la docilidad y movilidad de los caballos hace entre 4.700 y 4.200 años. Gracias a un control de reproducción, los criadores redujeron la brecha entre generaciones y aceleraron el proceso de cría, duplicando efectivamente su tasa de reproducción. Este proceso permitió satisfacer la creciente demanda mundial de caballos a finales del segundo milenio antes de Cristo. Según Ludovic Orlando, director del Centro de Antropobiología y Genómica de Toulouse, este estudio respalda dos domesticaciones en los caballos, la primera hace unos 5.500 años para sustentar a las poblaciones de Asia Central y la segunda hace unos 4.200 años, que cambió la historia de la humanidad al proporcionar movilidad rápida.
En resumen, la domesticación de caballos y su cría intensiva se convirtió en un punto de inflexión en la historia de la humanidad, permitiendo una mayor movilidad y facilitando la interacción entre diferentes culturas en Eurasia. Los Yamnaya, que se expandieron por Europa y Asia hace 5.000 años, no utilizaban caballos como se creía anteriormente, ya que la producción a gran escala de caballos domésticos comenzó hace 4.200 años, ocho siglos después de su expansión. Estos hallazgos desafían las ideas preconcebidas sobre la relación entre los caballos y la migración de las antiguas tribus esteparias, demostrando que la domesticación de caballos tuvo un impacto significativo en la historia y la movilidad de la humanidad.
