En las últimas semanas se ha experimentado varias olas de calor en distintas partes del mundo, asociadas al cambio climático. La Organización Panamericana de Salud describe las olas de calor como periodos inusualmente calurosos, secos o húmedos que afectan a los seres humanos y a los sistemas naturales. Sin embargo, las mascotas también pueden sufrir las consecuencias de estas olas de calor, ya que a diferencia de los humanos, no cuentan con los mismos mecanismos para regular su temperatura. Los perros sudan a través de las almohadillas de sus patas y jadean, mientras que los gatos se lamen para reducir su temperatura.
Aunque todas las mascotas pueden verse afectadas por los golpes de calor, existen algunas que son más susceptibles, como cachorros, mascotas de edad avanzada, mascotas con enfermedades crónicas, sobrepeso, perros de razas con nariz chata y mascotas con pelajes oscuros. Es importante estar atentos a los signos y síntomas que indican que una mascota está sufriendo un golpe de calor, como diarrea, vómitos, respiración agitada, mucosas enrojecidas, tambaleo al caminar, confusión, ansiedad, exceso de saliva y fuertes jadeos.
Ante la sospecha de un golpe de calor en una mascota, es crucial actuar de forma inmediata. Se debe colocar al animal en un lugar fresco con flujo de aire, bajar su temperatura corporal con paños húmedos en la cabeza, cuello, hocico, axilas y almohadillas de las patas, ofrecer agua para mantenerlo hidratado y evitar cubrirlo o darle agua muy fría. Es recomendable acudir a una clínica veterinaria lo antes posible para recibir tratamiento especializado.
La prevención es fundamental para evitar que nuestras mascotas sufran golpes de calor. Algunas medidas preventivas incluyen asegurarse de que siempre tengan agua fresca disponible, programar paseos en las horas más frescas del día, evitar dejarlos en lugares sin ventilación como autos o habitaciones pequeñas, y colocar toallas húmedas en el piso de la transportadora durante viajes. Los golpes de calor son una condición peligrosa y potencialmente mortal, por lo que es importante reconocer los signos y síntomas, intervenir rápidamente y tomar medidas preventivas para proteger la salud y bienestar de nuestras mascotas durante los meses más calurosos.
