Las mordeduras y picaduras de insectos son comunes durante los meses cálidos y, en la mayoría de los casos, son leves y desaparecen en pocos días. Sin embargo, algunas pueden requerir atención médica e incluso representar un peligro para la vida. En República Dominicana, la mayor incidencia de picaduras de mosquitos ocurre entre mayo y noviembre, durante la época de lluvias. La doctora Vania Tareco, especialista en medicina de urgencias, brinda consejos para determinar cuándo es necesario buscar atención médica por una picadura de insecto.
La alergia a las picaduras de mosquitos es un problema global de acuerdo con la OMS, afectando aproximadamente entre el 10% y el 20% de la población. Se estima que más de 3 millones de personas en América Latina y el Caribe experimentan reacciones alérgicas a las picaduras de mosquitos cada año. La doctora Tareco recomienda acudir a emergencias inmediatamente si se presentan signos de reacción alérgica grave o infección, como dificultad para respirar, hinchazón en los labios o la garganta, entre otros síntomas.
Los signos de una reacción alérgica a una picadura de insecto incluyen urticaria, hinchazón en los labios, dificultad para tragar o respirar, dolor abdominal, náuseas, entre otros. En caso de presentar estos síntomas, es importante buscar atención médica de urgencia de inmediato, acudiendo al servicio de urgencias más cercano o llamando al 911. Es fundamental recibir tratamiento adecuado para evitar complicaciones graves.
Si la picadura se infecta, pueden aparecer síntomas como fiebre, pus, vetas rojas en la piel desde la zona de la picadura, entre otros. En caso de notar estos signos, es recomendable buscar atención médica para recibir antibióticos o tratamiento apropiado. Además, si se ha tenido una garrapata durante más de 36 horas, es importante hablar con un médico sobre la posibilidad de realizar pruebas de detección de la enfermedad de Lyme.
En cuanto a la prevención de picaduras de insectos, es importante aplicarse repelente, evitar zonas con agua estancada, vestirse adecuadamente al aire libre, mantener cerradas las ventanas y mosquiteras, cubrir los alimentos al comer al aire libre, entre otras medidas. Si se experimenta una picadura leve pero molesta, se pueden aplicar medidas de tratamiento en casa como limpiar la zona, aplicar compresas frías, y usar lociones o cremas para aliviar el dolor y la hinchazón. En caso de necesitar atención médica, se puede recurrir a un centro de atención de urgencias o a la atención virtual de urgencias ofrecida por Mass General Brigham.