El 'hot dog' o perro caliente es un ícono de la celebración del 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos, con cientos de millones consumidos en esa fecha. La festividad comenzó con un concurso de comer la mayor cantidad de 'hot dogs', dando origen a esta tradición que es parte integral de la gastronomía americana y se destaca en el Día de la Independencia. Esta comida rápida se ha extendido por todo el mundo, incluyendo la República Dominicana, y su facilidad de elaboración y su popularidad la convierten en un plato infaltable en cualquier evento al aire libre durante el verano.
El 'hot dog' americano, también conocido como 'frankfurter', tiene sus raíces en Europa, específicamente en Frankfurt, Alemania, donde nace la salchicha que es el ingrediente principal. Los inmigrantes alemanes introdujeron esta comida rápida a finales del siglo XIX, convirtiéndola en una tradición culinaria en Estados Unidos. Se ha vuelto uno de los platillos más populares, presente en barbacoas, eventos deportivos, conciertos musicales y otros encuentros sociales, siendo parte esencial de la diversidad culinaria de Estados Unidos y siendo disfrutado por personas de todas las edades.
Existen variedades regionales del 'hot dog' en Estados Unidos, con ingredientes y preparaciones distintas dependiendo de la región. En Chicago se sirve con una variedad de toppings como tomate, cebolla y mostaza, mientras que en Nueva York se coloca en un pan suave con mostaza y salsa especial de tomate. En Detroit, se agrega chili con carne y cebolla picada, y en Sonora, Arizona, se envuelve la salchicha en tocino y se sirve con guacamole. Cada región tiene su propia versión de este icónico platillo.
Según la marca Nathan’s, el concurso de comer 'hot dogs' en Coney Island en 1916 marcó el inicio de la tradición del 4 de julio en Estados Unidos. En ese concurso, el cliente que comió la mayor cantidad de 'hot dogs' fue nombrado el más patriota, empezando así la costumbre de celebrar el 4 de julio con esta comida. Desde entonces, el 'hot dog' se ha convertido en un clásico de la comida rápida estadounidense, popular entre personas de todas las edades y presente en todo tipo de eventos sociales y deportivos.
El 'hot dog' ha conquistado el paladar de los estadounidenses y se ha expandido por todo el mundo, llegando incluso a la República Dominicana. Esta comida rápida, fácil de elaborar y con múltiples variantes regionales, es parte esencial de cualquier encuentro al aire libre durante el verano. Con ingredientes como salchicha, pan y una variedad de salsas y toppings, el 'hot dog' es un plato versátil que se adapta a los gustos de cada región y que ha logrado trascender fronteras y convertirse en un ícono culinario a nivel internacional.