La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS afirmó que el talco es "probablemente cancerígeno para los humanos". Según un análisis realizado por 29 expertos internacionales, se ha encontrado un incremento en los casos de cáncer de ovario en mujeres que utilizan talco en la región perineal. Aunque las evidencias de cáncer de ovario son limitadas, existen pruebas suficientes de generación de tumores en experimentos con animales y fuertes indicios de que el talco muestra características de carcinógenos en células humanas.
El talco ha sido clasificado con el segundo nivel más alto de probabilidades de causar cáncer, según la agencia. Además, otro riesgo asociado al talco es su posible contaminación con asbestos, lo que lo hace peligroso tanto para los trabajadores durante la producción de derivados como para la población general. Por otro lado, la agencia también reveló que el acrilonitrilo, un compuesto orgánico utilizado en la producción de diversos productos, es considerado cancerígeno, con una probabilidad aún más alta que la del talco.
La exposición al acrilonitrilo conlleva un mayor riesgo durante la producción industrial de polímeros, aunque la población general también puede estar expuesta, especialmente a través de la contaminación ambiental y la inhalación de humo de cigarrillo. Los estudios realizados, principalmente en trabajadores de la industria relacionados, han reunido pruebas suficientes para determinar la incidencia de este compuesto en el cáncer de pulmón, y pruebas limitadas para el cáncer de vejiga.
La investigación de la agencia también reveló que la exposición al talco en la región perineal puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario en las mujeres, aunque las pruebas son limitadas. Además, se ha observado que el talco muestra características de carcinógenos en células humanas y ha generado tumores en experimentos con animales. Todo esto llevó a clasificar al talco con el segundo nivel más alto de probabilidades de causar cáncer.
Por otro lado, la exposición al acrilonitrilo, un compuesto utilizado en la producción de diversos productos, también se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer. La agencia señaló que la población general puede estar expuesta a este compuesto a través de la contaminación ambiental y la inhalación de humo de cigarrillo. Los estudios han demostrado una incidencia significativa de cáncer de pulmón en trabajadores expuestos a este material, y pruebas limitadas de cáncer de vejiga.