El Día Mundial de las Ballenas y los Delfines se celebra todos los 23 de julio, y en esta ocasión, la Fundación Oceanogràfic de València ha compartido su estudio sobre la fisiología de los vertebrados marinos con el objetivo de protegerlos de los impactos ambientales del cambio climático. El biólogo marino Andreas Fahlman lidera esta investigación, la cual se lleva a cabo con animales entrenados en el delfinario del Oceanogràfic de València.
El programa de investigación busca entender cómo responden los mamíferos marinos a ambientes extremos y cambios en su entorno, información crucial para prever sus limitaciones frente a impactos como el aumento de la temperatura del agua del mar. Se realizan mediciones de capacidad pulmonar con espirómetros diseñados para adaptarse a delfines de la especie mular y belugas, ofreciendo datos cardiorrespiratorios importantes para determinar posibles enfermedades pulmonares.
Los delfines tienen un flujo de respiración diez a doce veces mayor que el humano, y los investigadores miden este volumen de respiración y el oxígeno con aparatos avanzados para establecer valores normales y comparar con aquellos que presenten problemas de salud. Este estudio permite entender cómo funciona la fisiología de los delfines, especialmente en relación con su capacidad para bucear en busca de alimentos.
El Oceanogràfic de València trabaja con cinco o seis delfines de forma regular, siendo una colaboración que los propios animales eligen al mostrarse interesados en participar en el estudio. Los cuidadores determinan qué animal está más dispuesto a colaborar, lo cual es un proceso mágico que permite conocer a profundidad a los delfines y sus comportamientos. Los investigadores estudian la capacidad pulmonar y función cardiaca de los delfines mientras bucean para predecir su reacción a cambios ambientales.
Este estudio no solo es relevante para la protección de los delfines, sino que también puede tener implicaciones en otros campos de investigación, como la medicina humana y el sector pesquero. Comprender cómo funcionan los pulmones de los delfines puede proporcionar información útil para ayudar a bebés prematuros, y también contribuir a la planificación de la pesca en relación con la supervivencia de las especies marinas. La información obtenida puede ser útil en situaciones como los varamientos, permitiendo medir posibles enfermedades y aplicar medidas de protección en su entorno natural.
