El hígado es un órgano vital con diversas funciones, como procesar nutrientes, filtrar la sangre y combatir infecciones. Puede inflamarse por toxinas, medicamentos, hepatitis autoinmune o infecciones virales, así como por consumo excesivo de alcohol. La hepatitis aguda inducida por el alcohol puede convertirse en una afección crónica que cause daños permanentes en el hígado, según la hepatóloga Shreya Sengupta.
No existe una fórmula única que conduzca a la hepatitis inducida por el alcohol, ya que algunas personas son más sensibles que otras. Las diferencias genéticas pueden influir en la reacción del hígado al alcohol. Los expertos señalan que 40 gramos de alcohol para las mujeres y 60 gramos para los hombres pueden ser suficientes para causar lesiones, pero cada individuo tiene un riesgo diferente y probablemente menos alcohol sea mejor, según la doctora Sengupta.
Los síntomas de la hepatitis asociada al alcohol pueden ser inespecíficos, aunque el aumento de peso, la hinchazón abdominal, la ascitis y la pérdida de peso son comunes. Otras señales incluyen ictericia, coloración amarillenta de la piel y los ojos, y erupciones cutáneas. Para diagnosticar la hepatitis alcohólica, se realizan pruebas como análisis de sangre, pruebas de imagen y biopsia hepática para evaluar el daño en el hígado.
El tratamiento para la hepatitis alcohólica implica abstenerse de consumir alcohol, así como posiblemente recetar medicamentos en casos graves. Los esteroides pueden recetarse en ciertos casos, pero deben cumplirse criterios específicos. Además, se están estudiando otros medicamentos para tratar la enfermedad en el corto plazo.
En general, el consumo excesivo de alcohol puede tener graves consecuencias en la salud del hígado, causando hepatitis alcohólica que, si no se trata adecuadamente, puede provocar daño permanente en este órgano vital. Es importante estar consciente de los riesgos asociados con el consumo de alcohol y buscar ayuda médica en caso de sospecha de enfermedad hepática relacionada con el consumo excesivo de alcohol.
