Un equipo de investigadores liderado por la Universidad Complutense de Madrid y la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana ha encontrado una posible relación entre el parásito anisakis, que se encuentra en mamíferos marinos y puede transmitirse a los humanos a través del consumo de pescado crudo o poco cocinado, y el cáncer de colon. El estudio se realizó con pacientes del Hospital Arnau de Vilanova de Valencia y se publicó en la revista Parasitology Research. Se descubrió que las personas con cáncer de colon tenían niveles más altos de anticuerpos contra el parásito, lo que sugiere una asociación entre el anisakis y la enfermedad.
Las investigaciones sugieren que la inflamación crónica causada por la presencia persistente del parásito podría provocar daño en el ADN, mayor expresión de oncogenes, disminución de la apoptosis y supresión inmunológica, factores que pueden inducir el cáncer. Por esta razón, se planteó la hipótesis de una posible relación entre el anisakis y el cáncer de colon, ya que las respuestas celulares a los productos liberados por las larvas del parásito podrían causar inflamación y daño en el ADN, contribuyendo al desarrollo de la enfermedad.
El estudio se llevó a cabo reclutando a 92 pacientes con cáncer de colon y 60 sujetos sanos como grupo de control en el Hospital Arnau de Vilanova de Valencia. Se realizaron análisis de linfocitos T en el laboratorio de hematología del hospital, así como la determinación de anticuerpos específicos en el suero de los pacientes con cáncer y el grupo de control en el laboratorio de microbiología de la UCM. Los resultados mostraron correlaciones entre el parásito y el cáncer de colon, lo que sugiere la posibilidad de identificar a personas con mayor susceptibilidad a la enfermedad y desarrollar nuevos mecanismos de prevención.
Los linfocitos T analizados en el estudio son parte de la inmunidad innata y reflejan la respuesta inmune de los pacientes. La disminución de estos linfocitos, como se observó en el estudio, no solo indica la relación entre el anisakis y el cáncer de colon, sino también la disminución de la respuesta inmune de los pacientes frente al parásito. Este hallazgo podría tener implicaciones importantes en la identificación de personas en riesgo y en el desarrollo de estrategias preventivas para el cáncer de colon.
El equipo de investigación ha destacado la importancia de este estudio, ya que revela nuevas posibilidades para identificar personas con mayor susceptibilidad al cáncer de colon y potencialmente prevenir la enfermedad. Los hallazgos apuntan a la necesidad de seguir investigando la relación entre el anisakis y el cáncer, así como de desarrollar nuevas estrategias para abordar esta asociación en pacientes oncológicos. Se espera que estos resultados contribuyan al avance en la comprensión de los mecanismos que vinculan al parásito con la enfermedad y a la implementación de medidas preventivas en la población en riesgo.