La dieta mediterránea, conocida por sus múltiples beneficios para la salud física, también podría tener un impacto positivo en la salud mental, según un estudio realizado por la Universidad de Binghamton, en Estados Unidos. Seguir la dieta mediterránea en lugar de la dieta occidental tradicional puede ayudar a reducir la percepción de estrés en las personas. Esta dieta se basa en alimentos como vegetales con grasas saludables y se caracteriza por su variedad de alimentos naturales y coloridos, en contraste con la dieta occidental alta en alimentos procesados y de baja calidad.
La profesora asociada de estudios de salud y bienestar, Lina Begdache, explicó que el estrés es un precursor del malestar emocional, y se ha demostrado que la dieta mediterránea puede reducir el estrés mental. Esto se refleja en una disminución de los componentes negativos del estrés percibido y una mejora de sus atributos positivos. Los resultados de la investigación se publicaron en 'Nutrition and Health' y destacan la importancia de seguir una dieta equilibrada y saludable para mejorar la salud mental y reducir el estrés percibido.
A pesar de que se conocen los beneficios de la dieta mediterránea para la salud en general, existía poca información sobre su efecto en el estrés percibido. Para abordar esta pregunta, Begdache y su equipo realizaron una encuesta a más de 1,500 personas, evaluando sus hábitos alimenticios y niveles de estrés percibido. Los resultados mostraron que consumir componentes de la dieta mediterránea se asoció con niveles más bajos de estrés percibido y angustia mental, mientras que consumir alimentos de la dieta occidental se correlacionó con altos niveles de estrés y angustia mental.
La investigación cubre un vacío en la literatura científica, ya que la mayoría de los estudios previos se enfocaron en cómo el estrés afecta la elección y calidad de la dieta. Begdache y su equipo están explorando distintos aspectos de la función cerebral y los comportamientos relacionados con los patrones dietéticos para comprender mejor cómo la alimentación puede influir en la salud mental. Estos hallazgos sugieren que seguir una dieta mediterránea puede no solo beneficiar al cuerpo físicamente, sino también mejorar el bienestar emocional y reducir el estrés en las personas.
La dieta mediterránea se basa en ingredientes naturales y saludables, como el aceite de oliva, frutas y verduras frescas, pescado, frutos secos y legumbres, entre otros. Estos alimentos son ricos en nutrientes y antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo y proteger el cerebro de enfermedades degenerativas. Al incluir estos alimentos en la dieta diaria, las personas pueden mejorar su bienestar general y potencialmente reducir los niveles de estrés percibido. Es importante tener en cuenta la importancia de una alimentación equilibrada y variada para promover la salud física y mental a largo plazo.
