Sphen, el pingüino famoso por criar a dos polluelos con su pareja del mismo sexo Magic, falleció a la edad de once años en el acuario SEA Life de Sídney. Sphen pertenecía a la especie Pygoscelis papua, también conocidos como pingüinos juanito, gentú, papúa o de vicha. Su esperanza de vida media era de entre doce y trece años, por lo que su muerte fue considerada triste por SEA Life.
La hazaña más destacada de Sphen fue la crianza exitosa de dos crías, Sphengic (Lara) en 2018 y Clancy en 2020, junto a su pareja Magic. La pareja de pingüinos mostraba un vínculo especial, incluso se les podía ver juntos fuera de la época de cría, algo único en los pingüinos papúa. La historia de amor de Sphen y Magic inspiró una carroza en el festival Mardi Gras de la comunidad LGTBIQ+ de Sídney y aparecieron en la serie de Netflix "Atypical".
Además de su impacto como pareja del mismo sexo, Sphen y Magic contribuyeron a promover el respeto por la diversidad sexual, así como mensajes a favor de la conservación y acciones contra la crisis climática. Los pingüinos juanito habitan las islas subantárticas, como las islas Malvinas, la Península Antártica y la isla Macquarie en Australia. Estos pingüinos pueden alcanzar una estatura de entre 75 y 90 centímetros y nadar a una velocidad de hasta 36 kilómetros por hora.
Los pingüinos subantárticos enfrentan diversas amenazas, como la pérdida de hábitat y nidos de cría debido al calentamiento global, así como el consumo de desperdicios plásticos que pueden transmitirse a sus crías durante la alimentación. La pareja de pingüinos Sphen y Magic se convirtieron en un símbolo de amor y diversidad en la comunidad, dejando un legado positivo en cuestiones de respeto y conservación. Su historia inspiró a muchas personas y ayudó a concienciar sobre la importancia de proteger a las especies en peligro.