En los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, los atletas latinoamericanos lograron un total de 153 medallas, con 44 de oro, 41 de plata y 68 de bronce. Los jefes de los Comités Paralímpicos latinos, muchos de los cuales también tienen discapacidades físicas, intelectuales o visuales, aseguraron que en París 2024 buscarán mejorar y colocar al deporte paralímpico del continente en lo más alto posible.
Julio César Ávila, presidente del Comité Paralímpico de las Américas y de Colombia, relató que inició su carrera como atleta practicando ciclismo tándem, donde el guía va adelante y él, con discapacidad visual, sigue al guía. Colombia, que llega a París con 78 deportistas y un impresionante medallero de 24 podios en Tokio, apuesta por un gran desempeño en los próximos Juegos Paralímpicos.
Al contar su historia personal, Ávila reveló que nació con síndrome de Marfan y perdió la vista a los 11 años. A pesar de sus condiciones, se convirtió en un destacado atleta y ahora lidera la organización deportiva en su país. Otro ejemplo es Johan Marín, de Venezuela, que también es invidente y participará con una delegación de 25 atletas en nueve deportes en París, tras obtener medallas en Tokio.
Germán Pérez Rodríguez, de Puerto Rico y con discapacidad visual, ha sido atleta y jugador de goalball. A pesar de tener una delegación pequeña, con dos deportistas amputadas bajo la rodilla, considera que llegar a los Juegos Paralímpicos ha sido un logro significativo para ellas. Destacó el esfuerzo y la dedicación de sus deportistas para alcanzar este nivel de competencia internacional.
Ivette Valdez, de Panamá, también tuvo que adaptarse a una nueva vida como atleta después de sufrir una lesión medular en un accidente de tránsito hace 15 años. Actualmente lidera el Comité Paralímpico de su país y se siente enamorada del movimiento paralímpico, contribuyendo al desarrollo de los deportes adaptados en Panamá. Su delegación incluye atletas de ciclismo, atletismo y powerlifting.
Por último, Óscar Beltrán Fernández, secretario general del Comité Paralímpico cubano, recordó el primer gran triunfo de Cuba en los Juegos Paralímpicos con Ramón Fonst, quien obtuvo medallas de oro en esgrima en las tres armas en las olimpiadas. Destacó la importancia del deporte adaptado y el impacto positivo que tiene en la sociedad, inspirando a otros atletas con discapacidad a alcanzar grandes logros.