Al Horford se convirtió en la temporada 2023-2024 en el primer dominicano en la historia en ganar un título en la NBA, lo cual lo hizo merecedor de la condecoración de la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el Grado de Caballero, entregada por el presidente Luis Abinader mediante el decreto 513-24. Este reconocimiento se basa en los altos méritos del destacado baloncestista dominicano por su desempeño profesional en este deporte en las ligas más importantes del mundo.
El decreto presidencial destaca los logros y reconocimientos acumulados a lo largo de la carrera de Al Horford en el baloncesto profesional, tanto a nivel nacional como internacional. El presidente Abinader tuvo un encuentro privado con el deportista, su esposa Amelia Vega, su madre Arelis Reynoso, su padre Tito Horford, el dirigente de los Celtics de Boston Joe Mazzulla, el artista Juan Luis Guerra, y otras personalidades antes de la entrega de la condecoración. Horford llegó al Palacio Nacional con su familia y el trofeo de la NBA obtenido con los Celtics.
Durante el acto, Al Horford agradeció al presidente Abinader y al pueblo dominicano por el aprecio que siempre le han mostrado, y expresó que su objetivo siempre ha sido representar al país con orgullo y ser un ejemplo donde quiera que esté. Agradeció especialmente a sus padres y a su esposa por su apoyo incondicional. El baloncestista se siente honrado por recibir esta distinción y se compromete a seguir trabajando duro para seguir representando a la República Dominicana de la mejor manera posible en el ámbito internacional.
Esta condecoración es un reconocimiento a la destacada trayectoria de Al Horford en el baloncesto, donde ha sobresalido por su talento y dedicación en las canchas. Su título de campeón de la NBA con los Celtics de Boston lo convierte en un referente para los jóvenes deportistas dominicanos que sueñan con llegar lejos en este deporte. Horford se ha destacado no solo por sus logros en el baloncesto, sino también por su calidad humana y por ser un ejemplo de superación y dedicación para todos.
El presidente Abinader, la vicepresidenta de la República Raquel Peña, y la primera dama Raquel Arbaje estuvieron presentes durante la entrega de la condecoración a Al Horford, lo cual resalta la importancia que el Gobierno dominicano otorga a los logros y representación internacional de los deportistas del país. Horford es un orgullo para la República Dominicana y se espera que siga inspirando a las nuevas generaciones a alcanzar sus metas con esfuerzo y dedicación. Este reconocimiento reafirma su posición como una leyenda del baloncesto mundial y un embajador del deporte dominicano en el ámbito internacional.