Septiembre es el mes de concientización sobre el cáncer de sangre, como el mieloma múltiple, que ha aumentado en los últimos 20 años. En 2020, se diagnosticaron 176 mil nuevos casos en todo el mundo, con 117 mil muertes registradas. El mieloma debilita el sistema inmunitario y puede causar problemas en huesos, riñones y recuento sanguíneo. Noopur S. Raje, MD, responde a preguntas frecuentes sobre esta enfermedad y menciona que aún se desconoce la causa exacta, pero factores genéticos, raciales y ambientales pueden influir en su desarrollo.
El mieloma múltiple afecta principalmente a personas mayores de 60 a 80 años, hombres, afrodescendientes, con antecedentes familiares de la enfermedad, y con sobrepeso u obesidad. Entre los síntomas comunes se encuentran debilidad, pérdida de apetito, confusión y dolor de espalda. Con el tiempo, puede causar complicaciones como dolor en huesos, infecciones persistentes y problemas renales. A pesar de esto, la Dra. Raje destaca los avances significativos en la investigación del mieloma, con una mayor capacidad de curar a los pacientes.
El diagnóstico del mieloma múltiple se realiza a través de análisis de sangre, orina, pruebas de médula ósea y de diagnóstico por imagen como rayos X, IRM y TAC. Los tratamientos modernos han reducido los efectos secundarios de la quimioterapia tradicional, permitiendo a los pacientes vivir con normalidad durante más tiempo. El objetivo es convertir esta enfermedad en crónica y encontrar una cura definitiva. Medicamentos como anticuerpos monoclonales, inhibidores de la proteasoma e inmunoterapias han demostrado ser efectivos en el tratamiento.
La Dra. Raje destaca la importancia de terapias celulares como las células CAR-T, que han demostrado resultados prometedores en el tratamiento del mieloma múltiple. Los nuevos enfoques inmunoterapéuticos están brindando tasas de respuesta elevadas en pacientes con esta enfermedad. Muchos tratamientos están en desarrollo o en ensayos clínicos, lo que representa un progreso notable en la lucha contra el mieloma múltiple. La investigación actual apunta a la posibilidad de curar a una proporción significativa de pacientes con esta enfermedad en un futuro cercano.