La enfermedad de Alzheimer es una forma común de demencia que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento, lo cual preocupa a los cientistas debido al envejecimiento de la población y el costo social y económico de esta enfermedad. Mañana se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una enfermedad cada vez más frecuente que causa pérdida de memoria, problemas de comunicación y cambios de ánimo debido a daño cerebral. Aunque no tiene cura, el diagnóstico temprano y la gestión de los síntomas pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes.
El Alzheimer es una enfermedad progresiva que comienza con una pérdida leve de memoria y puede llevar a la incapacidad total, requiriendo cuidados a medida que avanza. En República Dominicana, la proporción de personas mayores de 60 años ha aumentado significativamente en las últimas décadas, reflejando una tendencia de envejecimiento creciente en la población latinoamericana. Este envejecimiento de la población tiene un costo económico significativo, con un costo global de las demencias que podría superar el billón de dólares para 2030.
El Ministerio de Salud Pública de República Dominicana ha desarrollado un plan de respuesta a las demencias para el período 2020-2025, basado en la Ley 352-98 y el Plan Nacional de Salud. Este plan busca enfrentar el desafío de las demencias en el país, siguiendo las directrices de la Organización Mundial de la Salud y centrándose en mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, sus cuidadores y familiares. Se han propuesto cuatro líneas de acción: fortalecer políticas públicas, promover la salud y prevenir la demencia en la comunidad, mejorar el acceso a la atención integral de las personas afectadas.
La demencia es un síndrome que requiere cuidados a medida que avanza, con más de 100 tipos diferentes incluyendo el Alzheimer y la demencia vascular. A pesar de que no hay cura, es crucial identificar y modificar los factores de riesgo para prevenir el deterioro cognitivo. En República Dominicana, el porcentaje de personas mayores de 65 años ha aumentado significativamente en las últimas décadas, al igual que la esperanza de vida, lo que plantea desafíos en términos de cuidados y costos asociados a las demencias.
El impacto económico de las demencias es significativo a nivel global, con un costo global de 818 mil millones de dólares en 2015, que se estima podría superar el billón de dólares para 2030. En el Caribe, el costo de las demencias ha aumentado un 18,2% entre 2010 y 2015, lo que destaca la necesidad de abordar este problema de manera efectiva. Es fundamental mejorar el acceso a la atención integral de las personas con demencia y sus cuidadores, así como promover políticas públicas que ayuden a prevenir el avance de esta enfermedad en la comunidad.
En conclusión, el Alzheimer y otras formas de demencia representan un desafío creciente en República Dominicana y a nivel global, debido al envejecimiento de la población y el impacto económico asociado a estas enfermedades. El desarrollo de planes de respuesta y políticas públicas orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, así como la prevención y el acceso a la atención integral, son fundamentales para abordar este problema de manera efectiva en el país.