Un total de 205 jugadores están actualmente en la lista de lesionados de Las Grandes Ligas, de los cuales 151 son lanzadores (81 abridores y 70 relevistas). Este incremento ha generado preocupación entre los amantes del juego, ya que los lanzadores representan el 73.7% del total de jugadores con lesiones. La implementación del reloj de pitcheo ha sido señalada por algunos como la principal causa de estas lesiones, mientras que otros expertos, como el Dr. James Andrews, apuntan al esfuerzo excesivo por alcanzar altas velocidades en los lanzamientos como la causa principal.
El Dr. James Andrews, conocido por realizar la cirugía Tommy John, considera que la obsesión por la velocidad en los lanzadores juveniles está teniendo un impacto devastador en los brazos y en el juego mismo. Afirma que los niños están lanzando a 90 mph en secundaria, lo cual supera las capacidades del ligamento Tommy John a esa edad. Por otro lado, el Sindicato de Peloteros ha expresado que la reducción del tiempo para lanzar en MLB ha contribuido a que varios jugadores se lesionen, mostrando preocupación por la salud y seguridad de los deportistas.
Las Grandes Ligas respondieron a estas críticas afirmando que han emprendido un estudio sobre las causas del incremento en las lesiones y citaron un análisis del hospital Johns Hopkins que no encontró evidencias de que la implementación del reloj de pitcheo haya aumentado las lesiones. Sin embargo, jugadores como Shane Bieber, Spencer Strider, Jonathan Loáisiga, Eury Pérez y Trevor Gott han sufrido lesiones en el codo que requieren cirugía de Tommy John, lo que ha generado una alerta en la liga y en los equipos sobre la salud de los lanzadores.
El reloj de pitcheo fue instituido por las mayores para la temporada de 2023, estableciendo tiempos de 15 segundos sin corredores en base y 20 segundos con corredores en base. Esta medida ha resultado en una reducción del tiempo promedio de un juego de nueve entradas a 2 horas y 40 minutos, la menor duración desde 1985. El comité de competencia decidió en diciembre reducir el tiempo a 18 segundos con hombres en base, en un esfuerzo por agilizar el juego.
La preocupación por la salud de los lanzadores en las Grandes Ligas ha llevado a una serie de opiniones y estudios sobre las causas del aumento de lesiones en este grupo de jugadores. Mientras algunos expertos apuntan al esfuerzo por alcanzar altas velocidades como la principal causa, otros como el Sindicato de Peloteros consideran que la implementación del reloj de pitcheo ha incidido en este incremento. La cirugía de Tommy John se ha convertido en una opción frecuente para tratar lesiones en el codo de los lanzadores, lo que pone en evidencia la necesidad de cuidar la salud y el desarrollo de los jugadores en todas las etapas de su carrera.
