En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra el 10 de octubre de cada año, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en República Dominicana reafirma su compromiso con la visibilidad y la atención de este asunto como un problema sanitario público crucial, que requiere de políticas sociales y de programas con un enfoque de curso de vida, de respeto a los derechos humanos y sin discriminación alguna. Según Carlos Carrera, representante de UNICEF, es necesario invertir en personal competente, equipos e insumos indispensables para contar con una cobertura de servicios de salud mental para niños y adolescentes desde el primer nivel de atención hasta niveles de mayor complejidad.
La salud mental es fundamental ya que brinda la capacidad de pensar, sentir, aprender, trabajar, establecer relaciones significativas y contribuir al mundo. Es más que la ausencia de trastornos mentales, siendo parte esencial y base del bienestar general de todos los seres humanos. A lo largo de la vida, los niños, adolescentes y jóvenes experimentan diferentes niveles de bienestar emocional, pero desafortunadamente, 1 de cada 10 de ellos también sufrirá un trastorno de salud mental sin recibir la atención clínica necesaria. Carlos Carrera señala que los problemas de salud mental y malestar emocional son una causa importante de sufrimiento en los más jóvenes a nivel mundial.
En República Dominicana, los desafíos relacionados con la salud mental incluyen la falta de servicios especializados, el persistente estigma y su escasa integración en los programas de salud general. Según datos de la Oficina Nacional de Estadística, la tasa de suicidio ha oscilado entre 6.60 y 7.13 por cada 100,000 personas en los años de 2019 a 2023. El año 2021 registró la tasa más alta con 7.13 suicidios por cada 100,000 personas. Carrera reitera el compromiso de UNICEF en colaborar con autoridades, organizaciones no gubernamentales y la comunidad para cerrar estas brechas y promover un entorno que priorice la salud mental, involucrando a los niños, niñas y adolescentes, sus familias y entornos.
UNICEF ha apoyado en República Dominicana el establecimiento de la Línea Familiar Contigo, iniciativa del Instituto de Salud Mental y Telepsicología (ISAMT), que ofrece asistencia psicológica gratuita a través de medios virtuales. Esta herramienta de ayuda psicoemocional ha atendido 755 casos en lo que va del año 2024, con 130 de ellos menores de 17 años. Se han detectado 214 casos en situación de riesgo severo de salud mental, con motivos como conductas suicidas, violencia y abuso, y otros riesgos psicológicos. Estos casos podrían prevenirse con servicios de atención primaria psicológica y especializados en crisis.
El Día Mundial de la Salud Mental es una oportunidad para destacar las necesidades urgentes en este sector y movilizar a la sociedad para actuar. Es esencial trabajar unidos para garantizar que cada niño, niña y adolescente fortalezcan su resiliencia, tengan acceso a servicios y apoyo oportuno, y sigan desarrollando sus capacidades para alcanzar la felicidad plena. UNICEF busca mejorar el bienestar emocional de los más jóvenes, dar visibilidad a los desafíos en salud mental, luchar contra la estigmatización y generar sinergias y dinámicas sociales para que accedan a los servicios y recursos necesarios.
