A medida que envejecemos, nuestro cuerpo atraviesa cambios que afectan la manera en que nos alimentamos, lo que hace que los adultos mayores sean especialmente vulnerables en el ámbito nutricional. Los factores que más influyen en la dieta de este grupo se pueden dividir en cinco categorías principales: físicos, fisiológicos, alimenticios, psicosociales y ambientales. Los factores físicos incluyen problemas bucodentales como disfagia, la disminución del sentido del gusto y el olfato. Los factores fisiológicos involucran la pérdida de masa muscular y el aumento de masa grasa, así como la reducción del metabolismo basal. Los factores alimenticios requieren una educación adecuada sobre nutrición para evitar deficiencias de vitaminas y minerales, especialmente en frutas y verduras. Los factores psicosociales incluyen la soledad y problemas económicos, mientras que los factores ambientales se refieren a la influencia de una red de apoyo en la alimentación de los mayores.
La desnutrición en los adultos mayores, a menudo resultado de una ingesta insuficiente de nutrientes o problemas de absorción, puede tener graves consecuencias en su salud. La pérdida de peso y la debilidad muscular incrementan el riesgo de caídas y enfermedades. Para asegurar una dieta saludable en el adulto mayor, se recomienda un consumo diario de proteínas de 1-1.2 gramos por kilogramo de peso, favoreciendo alimentos ricos en leucina para conservar la masa muscular. Es esencial beber entre 2 y 2.5 litros de agua al día para evitar la deshidratación, aumentar la ingesta de alimentos con vitamina D y considerar suplementos si es necesario. En casos de fracturas óseas, se debe incrementar el consumo de proteínas y micronutrientes como calcio, magnesio y zinc.
Además, se deben evitar el tabaco y el alcohol, así como realizar actividad física regular, ya que son hábitos clave para mantener la salud y la calidad de vida en la adultez mayor. Es importante recordar que cada persona es diferente y tendrá sus propias recomendaciones dependiendo de su situación de salud particular, por lo que es importante individualizar el plan nutricional. Esta información es proporcionada por la Sociedad Dominicana de Nutrición Clínica y Metabolismo como parte de su sección educativa, donde se pueden enviar preguntas a [email protected] o encontrar más información en @sodonuclim.
