El Senado de Australia aprobó una ley que prohíbe el acceso de menores de 16 años a las redes sociales y establece multas de hasta 32,1 millones de dólares para las plataformas que incumplan la normativa. La medida busca proteger a los niños y adolescentes del acoso y problemas de salud mental, introduciendo la categoría de "plataformas de medios sociales con restricciones de edad". Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, X y TikTok son algunas de las plataformas afectadas y deben hacer cumplir la ley o enfrentar sanciones.
La ley, que entrará en vigor en doce meses, fue aprobada en el Senado con 34 votos a favor y 19 en contra. El texto ha recibido apoyo de parte de la oposición y ahora regresará a la Cámara de Representantes para su aprobación final. Se espera que una serie de enmiendas sean introducidas antes de que la ley se convierta en definitiva, excluyendo a plataformas de bajo riesgo como YouTube y sin imponer sanciones a los usuarios o padres que incumplan la normativa.
Las plataformas digitales serán responsables de establecer medidas para restringir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales, supervisadas por la Comisión Australiana de Seguridad Electrónica. Sin embargo, la propuesta ha sido criticada por diversos sectores de la salud mental, agencias gubernamentales y defensores de los derechos humanos, que alertan sobre los potenciales riesgos de su implementación. Amnistía Internacional señala que la ley no aborda el problema fundamental de las empresas de redes sociales que se benefician de contenidos nocivos.
Empresas como Meta, Google y X han expresado críticas al proyecto de ley, cuestionando su legalidad y su compatibilidad con las regulaciones internacionales. Australia se suma a otros países como España, Puerto Rico y Nueva York que han adoptado medidas similares para proteger a los menores en el entorno digital. En la Unión Europea, la Comisión mantiene una investigación sobre TikTok, examinando sus algoritmos y medidas para proteger a los menores, con la posibilidad de imponer multas de hasta el 6% de su facturación anual mundial por incumplimiento.
La ley en Australia busca proteger a los jóvenes de posibles riesgos en las redes sociales, pero ha generado controversia y críticas por parte de diferentes sectores. La prohibición de acceso a menores de 16 años en plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, así como las multas millonarias para las empresas que incumplan la normativa, forman parte de las medidas implementadas para garantizar la seguridad de los menores en línea. Se espera que la ley entre en vigor en los próximos meses, una vez que se finalicen las enmiendas necesarias para su aprobación definitiva.
