Un grupo de alrededor de cien estudiantes de la Universidad de Columbia en Nueva York fue arrestado por la policía después de levantar unas 50 tiendas de campaña en el campus en protesta por la guerra en Gaza. La protesta comenzó el miércoles y los estudiantes decidieron quedarse en el lugar hasta el jueves por la tarde, cuando fueron desalojados por la policía, incluyendo antidisturbios. La presidenta de la universidad, Nemat Shafik, autorizó las detenciones alegando que los estudiantes estaban invadiendo propiedad privada y violando políticas del campus.
Mientras tanto, una multitud se congregó en el lugar para apoyar a los manifestantes. La policía se dirigió hacia un grupo de jóvenes pacíficamente sentados entre las tiendas de campaña con banderas palestinas y letreros con mensajes de solidaridad con Palestina. También se vivieron escenas más caóticas con gritos en apoyo a Gaza y consignas como "Intifada, Intifada", mientras sonaban objetos metálicos. La presidenta de la universidad y otros líderes testificaron ante el Comité de Educación de la Cámara de Representantes de EE.UU. sobre antisemitismo, prometiendo tomar medidas contra protestas de estudiantes no autorizadas relacionadas con la guerra en Gaza.
Los manifestantes, tanto estudiantes como neoyorquinos que les apoyaron, denunciaron la financiación y apoyo al genocidio y afirmaron estar del lado correcto de la historia. A pesar de las amenazas de la policía, los manifestantes insistieron en que esto solo aumentaría su movilización. La protesta en Columbia se dio en un contexto de tensiones entre grupos apoyando a Palestina e Israel, con ambos bandos realizando manifestaciones en las inmediaciones de la universidad. Las autoridades universitarias enfatizaron su compromiso con la libertad de expresión pero reiteraron su posición en contra de las protestas no autorizadas.
La presidenta de la Universidad de Columbia, Nemat Shafik, defendió su decisión de permitir las detenciones de los estudiantes alegando circunstancias extraordinarias. Shafik reconoció la importancia de la libertad de expresión pero hizo hincapié en la violación de las políticas del campus por parte de los manifestantes. Los jóvenes que participaron en la protesta habían sido advertidos previamente de que serían arrestados por invasión de propiedad privada si no se dispersaban. La intervención de la policía para desmantelar el campamento se llevó a cabo después de que los estudiantes se negaran a abandonar el lugar.
Los incidentes en la Universidad de Columbia se suman a otras protestas estudiantiles en universidades de EE.UU. relacionadas con la guerra en Gaza. Las autoridades de diversas instituciones educativas han tomado medidas enérgicas para detener estas manifestaciones no autorizadas, generando más controversia y debate en torno al conflicto en Oriente Medio. A pesar de las tensiones y las detenciones, los manifestantes en Columbia y otros lugares han expresado su determinación por continuar con sus protestas en solidaridad con el pueblo palestino y en contra de la violencia en la región.
