Kawhi Leonard no estará presente en el Juego 5 de la serie de primera ronda de los Clippers de Los Ángeles contra los Mavericks de Dallas debido a una inflamación en la rodilla derecha. Esta será la tercera vez que Leonard se pierda un juego de la serie, ya que anteriormente se ausentó en el Juego 1 y en el Juego 4 debido a dolores en la misma rodilla. A lo largo de la serie, Leonard ha tenido dificultades para rendir al máximo de su capacidad, anotando solo 24 puntos en los dos juegos en los que jugó y sin lograr hacer un triple.
A pesar de la ausencia de Leonard en los dos juegos anteriores, los Clippers lograron ganar ambos partidos, mientras que Dallas se llevó la victoria en los dos juegos en los que el seis veces All-Star estuvo presente. Leonard promedió 23.7 puntos, 6.1 rebotes y 3.6 asistencias esta temporada, jugando en 68 partidos, su mayor cantidad desde la temporada 2016-17 con San Antonio. Sin embargo, las lesiones han sido un obstáculo constante en la carrera de Leonard en la NBA, y desde su llegada a los Clippers en 2019, nunca ha podido completar una temporada saludable.
La temporada pasada, Leonard se perdió toda la temporada 2020-21 después de lesionarse la rodilla derecha durante los playoffs y requerir una cirugía mayor. A pesar de su ausencia, los Clippers lograron avanzar a sus únicas finales de la Conferencia Oeste en la historia de la franquicia. Ahora, con Leonard nuevamente enfrentando problemas en la misma rodilla, los Clippers tendrán que confiar en otros jugadores clave para superar la ausencia de su estrella en el Juego 5 contra Dallas.
La situación de Leonard plantea preocupaciones para los Clippers, ya que su presencia en la cancha es crucial para el éxito del equipo en los playoffs. Su capacidad para anotar, rebotear y asistir ha sido fundamental para el rendimiento de los Clippers a lo largo de la temporada, y su ausencia sin duda dejará un vacío en el equipo. Dependiendo de la gravedad de la inflamación en su rodilla, Leonard podría perderse más juegos de la serie contra Dallas, lo que complicaría aún más las posibilidades de los Clippers de avanzar a la siguiente ronda de los playoffs.
La ausencia de Leonard también representa un desafío para el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, quien tendrá que ajustar su estrategia y rotación para compensar la falta de su estrella. Los Clippers deberán confiar en jugadores como Paul George, Reggie Jackson y Marcus Morris para asumir un papel más importante en la ofensiva del equipo y mantenerse competitivos contra un sólido equipo de Mavericks liderado por Luka Doncic. El resultado del Juego 5 será crucial para determinar el destino de los Clippers en la serie y si lograrán avanzar a la siguiente ronda de los playoffs sin la presencia de Leonard en la cancha.
