El vicepresidente de la región de Sicilia, Luca Sammartino, fue suspendido de su cargo tras una operación de los carabineros en la que también fueron arrestados un alcalde, funcionarios y empresarios por corrupción e intercambio electoral político-mafioso. Más de cien agentes ejecutaron órdenes de custodia cautelar emitidas por un tribunal de instrucción de Catania, incluyendo al vicepresidente y al alcalde de Tremestieri Etneo, Santi Rando. Sammartino, de la Liga, fue suspendido durante un año y el presidente regional asumirá sus funciones hasta la formación del próximo Ejecutivo.
La investigación realizada entre 2018 y 2021 reveló acuerdos ilícitos entre administradores del municipio de Tremestieri Etneo y elementos cercanos a la familia mafiosa Santapaola – Hercolano, relacionados con la elección del actual alcalde en 2015, así como con la asignación de trabajos a empresarios amigos. También se descubrió una estrategia de la gestión municipal dirigida a neutralizar la oposición política, lo que llevó al arresto domiciliario de un consejero opositor y a la implicación de los partidarios del alcalde Rando para la administración de 2021. Se mencionó que Sammartino tenía una personalidad proclive a cometer actos delictivos, como buscar información sobre investigaciones en su contra e instigar a otros a cometer delitos.
El vicepresidente también se vio involucrado en reducir el número de farmacias en los planos municipales a favor de un farmacéutico opositor con el que había acordado un apoyo electoral. Además, se mencionó el intento de Sammartino de llevar a cabo actividades de vigilancia y limpieza técnica en la Secretaría Política, utilizando personal del Cuerpo de Carabineros en servicio y en reposo. Según la jueza encargada del caso, el vicepresidente trató de obtener información confidencial sobre posibles procesos penales en su contra, lo que refleja su predisposición a cometer actos delictivos.
La suspensión de Sammartino implica que no podrá presentarse a las elecciones regionales en Sicilia que se celebrarán en junio próximo. La investigación realizada por los carabineros reveló la existencia de acuerdos corruptos y prácticas mafiosas en la administración municipal de Tremestieri Etneo, lo que llevó a la detención de varios implicados, incluyendo al vicepresidente y al alcalde de la localidad. La operación de la policía militarizada sacó a la luz acuerdos ilícitos, intercambios electorales y estrategias para neutralizar la oposición política, todo lo cual ha generado un escándalo en la región de Sicilia.
