Según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), la población de personas de 60 años y más en América Latina y el Caribe aumentará en los próximos años. En República Dominicana, la población está envejeciendo constantemente, con un aumento en el número de personas mayores de 65 años en las últimas dos décadas, según el Censo Nacional de Población Vivienda de 2022. El director ejecutivo del Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (Conape), José García Ramírez, señala que la población de jóvenes está disminuyendo y la de adultos mayores está aumentando, creando un "rectángulo vertical" en lugar de una pirámide, como se ve en Europa.
El Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa) indica que en el año 2000 había 407,000 personas de 65 años o más en la República Dominicana, representando el 4.8% de la población total. Para el año 2020, este número se había duplicado a 816,000 personas, un 7.5% de la población, y se prevé que llegue a más de dos millones para el 2050, lo que representaría el 16% de la población. Ante este desafío demográfico, se plantea la necesidad de implementar políticas públicas para atender a una población envejecida con mayores niveles de dependencia y fragilidad.
El doctor García destaca la importancia de fortalecer los logros obtenidos para reducir la vulnerabilidad de los adultos mayores en el país, mejorando sus condiciones de vida, seguridad social y garantizando servicios sólidos. También se señala la necesidad de contar con más geriatras, psicólogos y psiquiatras en el país, así como de ampliar los programas sociales y el presupuesto destinado a la población envejecida. Otra medida que se está implementando es la creación de una red nacional de asilos y hogares de día para atender a los adultos mayores de manera interconectada en todo el país.
Actualmente, en República Dominicana hay 38 hogares de día regenteados por Conape y alrededor de 60 Asociaciones sin Fines de Lucro diurnas (ASFL) que reciben apoyo presupuestario. Se necesitan más asilos y hogares de día para cubrir la demanda en todo el país, con la proyección de 32 asilos adicionales y 155 hogares de día para que cada municipio cuente con este servicio. El Conape reconoce el trabajo de las monjas en la atención a los adultos mayores, destacando su labor durante más de 100 años sin cobrar por sus servicios, considerándolas como verdaderas heroínas de este proceso.
El X Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022 revela que el 9.3% de la población de la República Dominicana tiene más de 65 años, lo que representa alrededor de 1,001,980 personas. Se estima que para el año 2025, habrá 1,359,145 personas mayores de 60 años y 591,303 mayores de 70 años. A pesar de esta tendencia al envejecimiento, la Sociedad Dominicana de Geriatría cuenta con solo 124 geriatras para atender a la creciente población de adultos mayores en el país. Ante estos números, se enfatiza la necesidad de fortalecer las políticas y programas destinados a atender a la población envejecida en la República Dominicana.
