En Madrid, un equipo de arqueólogos ha descubierto más de 6.000 estructuras mayas antiguas en el estado de Campeche, México, gracias a datos publicados en internet, entre las que destaca una ciudad con pirámides llamada "Valeriana". Estas estructuras eran desconocidas para las autoridades mexicanas y la comunidad científica, y se encuentran cerca de asentamientos modernos, según un estudio publicado en la revista Antiquity. El descubrimiento se realizó utilizando la técnica de detección por láser LIDAR en un área de aproximadamente 130 km cuadrados en el centro-este de Campeche.
El análisis de los datos obtenidos con LIDAR reveló la existencia de un "paisaje maya antiguo poblado y urbano" en la región, con una gran cantidad de asentamientos y una variabilidad en las estructuras descubiertas. El sitio arqueológico de "Valeriana" podría convertirse en uno de los más importantes después de Calakmul en América Latina, según los investigadores. El área de Campeche es conocida por sus bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales, y fue un centro neurálgico de la civilización maya durante el Período Clásico.
El equipo de arqueólogos encontró una gran ciudad con pirámides en la zona, ubicada cerca de la única carretera de la región y un pueblo donde la gente ha estado cultivando entre las ruinas durante años. Según el autor principal del estudio, Luke Auld-Thomas, de la Northern Arizona University, hay mucho más por descubrir en las Tierras Bajas Mayas centrales, una región que abarca partes de Guatemala, Belice y los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo. El análisis de los datos de LIDAR recopilados en 2013 reveló la presencia de una antigua ciudad que pudo haber albergado entre 30.000 y 50.000 personas en su apogeo entre los años 750 y 850 d.C.
La técnica de detección por láser LIDAR se ha convertido en una herramienta poderosa para los arqueólogos en los últimos años, permitiendo documentar paisajes enteros con un detalle minucioso incluso bajo una densa cobertura forestal. Los datos de LIDAR utilizados en este estudio fueron recopilados por científicos mexicanos con el objetivo de medir y monitorear el carbono en los bosques de México, pero fueron procesados por arqueólogos para revelar la presencia de las estructuras mayas. Auld-Thomas señala que los científicos de diferentes disciplinas han estado utilizando estudios LIDAR con propósitos diversos, lo que ha permitido hacer descubrimientos sorprendentes en diferentes áreas.
El descubrimiento de estas estructuras mayas antiguas en Campeche representa un avance significativo en la comprensión de la civilización maya y su organización social y urbana en la región. El hallazgo de una ciudad con pirámides y otros asentamientos desconocidos demuestra la importancia de seguir explorando y estudiando estas áreas para desentrañar más misterios sobre el pasado de esta cultura milenaria. Los arqueólogos destacan la importancia de seguir investigando en las Tierras Bajas Mayas centrales para descubrir nuevos vestigios y ampliar nuestro conocimiento sobre la civilización maya.
