Un equipo científico liderado por la Universidad de California en San Diego ha demostrado el potencial de la tirzepatida, un tratamiento para la diabetes tipo 2, como una opción eficaz para tratar la apnea obstructiva del sueño. Este trastorno del sueño se caracteriza por episodios repetidos de respiración irregular debido a la obstrucción de las vías respiratorias superiores. Los investigadores han publicado los resultados en la revista The New England Journal of Medicine y aseguran que la tirzepatida mejora el sueño y la salud general de los pacientes obesos con apnea obstructiva del sueño.
Atul Malhotra, autor principal del estudio y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, señala que este tratamiento marca un hito importante en el manejo de la apnea obstructiva del sueño al ofrecer una nueva opción terapéutica que aborda tanto las complicaciones respiratorias como las metabólicas. La AOS puede reducir los niveles de oxígeno en la sangre y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como hipertensión y cardiopatías.
El estudio se realizó en dos ensayos clínicos en fase 3 que incluyeron a 469 participantes obesos con apnea del sueño de moderada a grave en distintos países como Estados Unidos, Australia y Alemania. Los participantes recibieron 10 o 15 miligramos de tirzepatida o un placebo a lo largo de 52 semanas. Los resultados mostraron que la tirzepatida redujo significativamente el número de interrupciones de la respiración durante el sueño, un indicador clave de la gravedad de la apnea. Además, algunos pacientes que tomaron el fármaco pudieron prescindir de la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias.
Los efectos secundarios fueron leves, principalmente problemas estomacales, pero los investigadores destacan que este nuevo tratamiento farmacológico ofrece una alternativa más accesible para aquellos que no toleran las terapias existentes. Malhotra sugiere que la combinación de la terapia de presión positiva continua con la pérdida de peso puede ser óptima para mejorar el riesgo cardiometabólico y los síntomas de la apnea obstructiva del sueño. Los próximos pasos incluyen ensayos clínicos para examinar los efectos a largo plazo de la tirzepatida.
Los científicos de la Universidad de California en San Diego, la Universidad de Sídney, el Hospital Universitario de Berlín, la Facultad de Medicina de Harvard y la empresa Eli Lilly colaboraron en este estudio financiado en parte por la compañía farmacéutica. La tirzepatida se perfila como una opción terapéutica prometedora para mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo afectadas por la apnea obstructiva del sueño. Este avance representa una oportunidad significativa en el tratamiento de la AOS y ofrece esperanza para aquellos que viven con este trastorno del sueño.