Según un informe reciente del Contralor Municipal, la evasión de peajes en puentes y túneles en Nueva York por parte de vehículos con placas fantasmas está afectando la economía de la ciudad. El uso de estas placas ha aumentado en más de un 5,000% desde 2019, lo que representa un grave problema. La semana pasada, las autoridades detuvieron 66 vehículos que intentaban cruzar los puentes George Washington, Verrazzano y el túnel Lincoln, arrestando a 14 conductores, emitiendo más de 400 citaciones y eliminando más de 100 placas falsas. Estos vehículos tenían una deuda conjunta de más de 700 mil dólares por peajes y tarifas no pagadas, siendo el principal infractor deudor de 200 mil dólares solo en peajes impagos. En el Alto Manhattan, es común ver vehículos de diferentes marcas con placas fantasmas, mayoritariamente conducidos por dominicanos.
Las autoridades consideran que el uso de placas fantasmas indica una falta de disposición de operar dentro del marco legal básico de la sociedad, representando una amenaza para todos los neoyorquinos. Para abordar este problema, la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) está colaborando con el Departamento de Policía de Nueva York en la persecución de vehículos fantasmas, es decir, autos sin matricular, sin seguro o robados. Los oficiales de Puentes y Túneles y otros departamentos de la agencia B&T se dedican a garantizar que todos los vehículos que crucen sus instalaciones paguen su parte justa. Se están llevando a cabo operaciones de aplicación para combatir esta práctica y mantener la integridad de las normativas de tránsito en la ciudad.
En un caso específico, un dominicano llamado Oscar Sánchez, de 45 años, había evitado el pago de peajes en puentes, carreteras y túneles durante varios años. Sin embargo, fue detenido mientras conducía su Mercedes Benz en el túnel Holland, donde las autoridades descubrieron que había evadido el pago de peajes en 204 ocasiones. Además, al verificar su licencia de conducir, se encontró que era buscado por presuntamente evadir los peajes locales en más de 200 ocasiones. Se determinó que Sánchez tenía una deuda de $2,771 dólares por peajes no pagados, así como $10,200 en multas por diversas infracciones de tránsito sistemáticas. Este caso ejemplifica la magnitud del problema de la evasión de peajes en la ciudad y la importancia de abordarlo de manera efectiva para garantizar la seguridad vial y el cumplimiento de las normativas establecidas.
En respuesta a esta problemática, se ha informado que durante las elecciones municipales, los peajes en Nueva York estarán libres de costo el domingo. Esta medida busca facilitar la movilidad de los votantes y promover la participación en las elecciones locales. A pesar de esta excepción temporal, es fundamental tomar medidas a largo plazo para abordar el problema de la evasión de peajes en puentes y túneles, especialmente por parte de vehículos con placas fantasmas. El impacto económico y la amenaza que representa esta práctica ilegal requieren una respuesta firme por parte de las autoridades y un compromiso continuo con la aplicación de la ley para garantizar la seguridad y la integridad de la red de transporte de la ciudad. La colaboración entre la MTA y el Departamento de Policía de Nueva York es fundamental para lograr resultados efectivos en la lucha contra la evasión de peajes y mantener el orden en las vías públicas de Nueva York.
