El ranking anual de los atletas mejor pagados del mundo realizado por la revista Forbes reveló cifras récord este año. Los diez deportistas mejor remunerados acumularon 1.380 millones de dólares antes de impuestos y honorarios de agentes. En la cima de la lista se encuentra Cristiano Ronaldo, con 260 millones de dólares gracias a su contrato con el club Al-Nassr y acuerdos de patrocinio. En el segundo puesto está el golfista Jon Rahm, con 218 millones de dólares, en su mayoría provenientes de su contrato con LIV Golf Tour financiado por fondos árabes.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha sido un actor clave en la configuración de estas cifras colosales, siendo el principal inversor en varios deportes. En el ámbito del golf, el fondo es responsable de la creación del LIV Golf Tour, mientras que en el fútbol posee equipos de la Saudi Pro League, incluyendo al club de Ronaldo, Al-Nassr. También financian a figuras como Neymar y Karim Benzema. Lionel Messi ocupó el tercer lugar con 135 millones de dólares, debido a su llegada a Estados Unidos para unirse al Inter Miami, generando un aumento en las ventas de entradas y en los patrocinios.
El impacto de los derechos de medios y las oportunidades fuera del campo se refleja en el ranking de Forbes de 2024. Cada uno de los diez deportistas mejor pagados ha superado la barrera de los 100 millones de dólares, lo cual es una novedad en la historia. En el top 10 encontramos a figuras como LeBron James, Giannis Antetokounmpo, Kylian Mbappé, Neymar, Stephen Curry, Karim Benzema y Lamar Jackson. El crecimiento de los ingresos del Inter Miami se ha visto reflejado en su valor como franquicia y en los patrocinios lucrativos que ha atraído con la llegada de Lionel Messi.
Los ingresos del futbolista portugués Cristiano Ronaldo provienen principalmente de su contrato con el club saudí Al-Nassr y de acuerdos de patrocinio con grandes firmas deportivas, financieras y de nutrición. Jon Rahm se ha destacado por su incorporación al LIV Golf Tour, financiado por fondos árabes, lo que le ha permitido ganar 218 millones de dólares. Otros golfistas de renombre como Rory McIlroy, Tiger Woods, Scottie Scheffler y Cameron Smith también se encuentran entre los 50 atletas con mayores ingresos, siendo parte de este fenómeno de incremento en las cifras salariales de los deportistas.
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha sido importante en el mundo del deporte, invirtiendo en la creación de eventos como el LIV Golf Tour y financiando equipos de la Saudi Pro League. La presencia de figuras como Neymar y Karim Benzema en clubes financiados por el PIF demuestra su influencia en el fútbol. Lionel Messi, al unirse al Inter Miami en Estados Unidos, revolucionó el mundo del deporte, generando un aumento en los ingresos del club y atrayendo importantes patrocinios, como el acuerdo con la naviera Royal Caribbean, que ha sido el más valioso en la historia de la Major League Soccer.
