En 2023, las exportaciones del sector agroindustrial dominicano alcanzaron los USD$1,992 millones, lo que representó una reducción del 2.2% con respecto al año anterior. En el primer trimestre de 2024, estas exportaciones disminuyeron un 8.9% en comparación con el mismo período de 2023. A pesar de esta disminución, el consumo de alimentos en la República Dominicana ha ido hacia productos procesados, lo que favorece el desarrollo de la agroindustria rural y urbana con mayor valor agregado. Algunos de los principales productos agropecuarios industrializados en el país son la caña de azúcar, arroz, cacao, café, tabaco, plátanos, guayaba, naranjas, coco, tomates, maíz, piñas y leche.
Según las estadísticas del Centro de Exportación e Inversión de la República Dominicana (Pro Dominicana), en 2023 las exportaciones del sector agroindustrial sumaron USD$1,992 millones, lo que representó una disminución del 2.2% en comparación con el año anterior. Durante el primer trimestre de 2024, estas exportaciones alcanzaron los USD$484 millones, disminuyendo un 8.9% en relación al mismo período en 2023. Los principales destinos de estas exportaciones fueron los Estados Unidos, Haití, Puerto Rico y España, que en conjunto sumaron USD$1,578.9 millones, representando el 79.3% del total exportado en 2023. Estados Unidos fue el principal mercado, con un total de USD$1,160.0 millones en 2023.
En 2023, los cigarros se posicionaron como el principal producto de exportación del sector agroindustrial dominicano, con un valor total exportado de USD$251.23 millones. Durante el periodo de enero a marzo de 2024, estas exportaciones ascendieron a USD$229.77 millones, equivalente al 47% del monto total exportado. Los retos a los que se enfrenta el sector agroindustrial dominicano incluyen el crecimiento del consumo nacional, del sector turismo y de la demanda de mercados internacionales como Haití y otros países del Caribe. Esto genera la necesidad de aumentar la producción local de alimentos de manera competitiva frente a productos importados, lo que implica desafíos como el abastecimiento de materias primas, la organización de la producción, la adquisición de tecnología y maquinaria, el financiamiento y las barreras burocráticas para el registro sanitario y de marcas.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) señaló recientemente la importancia de mejorar los niveles de productividad y competitividad de los productos agroindustriales en la República Dominicana a través de la incorporación de nuevas tecnologías e innovaciones. Esto impulsaría el surgimiento de un escalado tecnológico y productivo, así como el fortalecimiento de las cadenas de valor relacionadas con los territorios rurales. Se destaca la necesidad de fomentar empresas cooperativas agroindustriales verticalmente estructuradas para poder incursionar y ganar poder en el mercado de alimentos a escala regional, nacional e internacional. Esto abriría nuevas oportunidades de empleo calificado para jóvenes y mujeres, más allá de la actividad productiva primaria en los territorios rurales.
En resumen, a pesar de la disminución en las exportaciones del sector agroindustrial dominicano en 2023 y el primer trimestre de 2024, existen oportunidades para el desarrollo y la competitividad del sector a través de la incorporación de tecnologías e innovaciones, la creación de empresas cooperativas agroindustriales y el fortalecimiento de las cadenas de valor. Para enfrentar los retos actuales, es fundamental mejorar la productividad y competitividad de los productos agroindustriales en el país, lo que contribuirá a generar empleos de calidad y a fortalecer la economía del sector agroindustrial en la República Dominicana.
