Decenas de manifestantes salieron a las calles de Quito para exigir la eliminación de las más de 400 antorchas de gas de la industria petrolera, conocidas como 'mecheros', en cumplimiento con lo determinado por la Corte Constitucional en una sentencia de 2021. El colectivo 'Eliminen los Mecheros y Enciendan la Vida' y otros grupos indígenas marcharon hasta la Corte Constitucional de Ecuador para demandar el cumplimiento de la sentencia. A pesar de que Petroecuador anunció el desmantelamiento de 145 'mecheros', el número de antorchas ha aumentado afectando gravemente la salud y vida de las comunidades en Orellana y Sucumbíos.
El misionero capuchino Txarly Azcona destacó que han pasado ya 33 meses desde que se emitió la sentencia, a pesar de que la Corte dio un plazo de cumplimiento de 18 meses. A pesar de los esfuerzos, el número de 'mecheros' sigue aumentando y perjudicando a las comunidades amazónicas. Miembros del colectivo han iniciado un ayuno desde el 26 de mayo para ejercer presión sobre el Gobierno y continuar luchando hasta que se elimine el último mechero. La falta de acción por parte de Petroecuador ha generado indignación entre los manifestantes y organizaciones involucradas en esta lucha.
La representante de Acción Ecológica, Alexandra Almeida, denunció que la empresa no está cumpliendo con la sentencia, ya que en lugar de eliminar los 'mecheros', están apagándolos y redirigiendo el gas a otras plantas, creando antorchas de mayor tamaño o 'megamecheros'. Por su parte, Jaime Salazar de la Unión de Afectados por las Actividades Petroleras de Texaco (UDAPT) afirmó que la quema del gas no ha cesado, sino que se ha redireccionado hacia mecheros más grandes, centralizando así la contaminación en la Amazonía ecuatoriana. Esta situación ha sido calificada como una burla para la región.
Los manifestantes instaron a Petroecuador a informar sobre el destino del gas, el cual podría ser utilizado para generar electricidad en las comunidades afectadas en lugar de continuar con su importación, lo que supone un gran gasto para Ecuador. En 2021, la Corte Constitucional señaló que la quema de gas de los 'mecheros' vulneraba los derechos de la población a la salud y a un medioambiente sano. Los participantes en la marcha destacaron las consecuencias que esto tiene en la salud de las comunidades amazónicas y en el medioambiente de la región.
Txarly Azcona mencionó la contaminación del aire en las comunidades cercanas a los 'mecheros', la contaminación de ríos y cultivos, y la imposibilidad de respirar adecuadamente debido a la contaminación. Por otro lado, Lucy Urbina, de la provincia de Napo, expresó su preocupación por las muertes por cáncer en sus comunidades, relacionadas con la contaminación de los 'mecheros'. Estas antorchas se encuentran en los campos petroleros más antiguos de la Amazonía ecuatoriana para quemar el gas asociado al petróleo, generando emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que los campos más modernos pueden almacenar el gas para generar electricidad.
