Unos 5,5 millones de personas han sido evacuadas de forma obligatoria en los condados de Florida debido a la llegada del huracán Milton, lo que ha provocado una de las mayores evacuaciones en la historia del estado. Entre las zonas afectadas se encuentran Orlando, Tampa, Sarasota y Fort Myers, donde se han habilitado refugios y megarefugios para albergar a los evacuados. Las autoridades han instado a la población a evacuar inmediatamente ante la amenaza de vientos de hasta 250 km/h, lluvias torrenciales y aumento del nivel del mar. El huracán se ha debilitado ligeramente a categoría 4, pero se espera que se intensifique nuevamente antes de tocar tierra en Florida.
Las evacuaciones comenzaron con miles de vehículos abandonando la zona de Tampa y provocando atascos en las autopistas. Se han eliminado los peajes para facilitar la salida de las zonas de peligro, donde se esperan hasta cuatro metros de subida de las aguas costeras. El huracán ha sido calificado como "enormemente peligroso" al alcanzar la categoría 5, y se espera que afecte a la Bahía de Tampa. En Yucatán, se han registrado lluvias intensas y fuertes vientos, pero el huracán se aleja gradualmente de las costas mexicanas sin causar víctimas mortales.
Se pronostica una marejada ciclónica de entre 10 y 15 pies en la bahía de Tampa, lo que representa un gran riesgo de inundaciones. El presidente Joe Biden ha calificado a Milton como el peor huracán en golpear Florida en un siglo, mientras que el gobernador Ron DeSantis ha instado a la población a evacuar lo antes posible. Los refugios en Florida están casi llenos y se enfrentan a la escasez de combustible en gasolineras, lo que dificulta la salida de los residentes hacia zonas seguras.
El huracán se encuentra actualmente en el Golfo de México y se espera que toque tierra en la costa oeste central de Florida el miércoles por la noche. Se prevén fuertes lluvias con riesgo de inundaciones repentinas y urbanas catastróficas, especialmente en áreas cercanas a la costa. Las autoridades han destacado la importancia de agilizar los preparativos para proteger la vida y la propiedad, así como estar preparados para cortes de energía prolongados.
En un avión de investigaciones del NOAA, se ha registrado la virulencia del huracán Milton, con fuertes turbulencias que sacudieron la aeronave. El objetivo del vuelo era recopilar datos para mejorar el pronóstico de la tormenta. La alcaldesa de Tampa ha advertido sobre los escombros dejados por el huracán Helene que no han sido recogidos a tiempo, lo que representa un peligro adicional durante la llegada de Milton. A pesar de los esfuerzos de preparación y evacuación, Florida se prepara para enfrentar uno de los peores huracanes de su historia en las próximas horas.
