Según un estudio publicado en la revista Jama Network Open por un equipo de investigadores de la Universidad de Columbia, los niños nacidos durante el primer año de la pandemia, incluidos los expuestos al covid en el útero, no tienen más probabilidades de tener autismo que los que no estuvieron expuestos o los que nacieron antes de la pandemia. Los investigadores temían un aumento en las tasas de autismo debido a la pandemia, pero hasta ahora no se ha detectado dicho aumento, aunque puede ser todavía pronto para tener cifras definitivas.
El estudio examinó a casi 2.000 niños nacidos entre enero de 2018 y septiembre de 2021 y calculó el riesgo de autismo en base a respuestas de un cuestionario de detección del neurodesarrollo. Compararon las puntuaciones de niños nacidos durante y antes de la pandemia, así como de niños con y sin exposición al covid en el útero, y todos fueron examinados entre los 16 y 30 meses de edad. No se encontraron diferencias significativas entre los grupos.
Se observó que un menor número de niños expuestos al covid en el útero dio positivo en pruebas de detección del autismo en comparación con niños cuyas madres no tuvieron la enfermedad. A medida que los niños crezcan, los investigadores seguirán observando si se les diagnostica autismo, pero los resultados actuales sugieren que es poco probable que haya un aumento relacionado con el covid.
Aunque las infecciones y el estrés durante el embarazo se asocian con un mayor riesgo de autismo, los datos recopilados no sugieren un aumento en las tasas de autismo en niños nacidos durante la pandemia. Los investigadores continuarán monitoreando a los niños a medida que crezcan para obtener más información sobre posibles diagnósticos de autismo, pero los resultados preliminares indican que no hay indicios de un aumento relacionado con el covid en esta población.