Hace 25 años, en el Juego de Estrellas de 1999, Pedro Martínez logró una hazaña impresionante al ponchar a cinco de los seis bateadores que enfrentó. En ese momento, Martínez era el líder en victorias, ponches y efectividad entre todos los lanzadores calificados, y posteriormente ganaría su segundo premio Cy Young. A pesar de ser una temporada dominada por los bateadores, Martínez fue seleccionado para abrir el Juego de Estrellas en el Fenway Park y dejó boquiabiertos a todos al ponchar a cinco grandes nombres del béisbol, incluidos tres futuros miembros del Salón de la Fama.
Entre los bateadores que Martínez ponchó en el Juego de Estrellas se encontraban Barry Larkin, Jeff Bagwell, Larry Walker, Sammy Sosa y Mark McGwire. Larkin, el primer bateador de la Liga Nacional, fue sorprendido por las potentes rectas de Martínez y luego se desconcertó con su devastador cambio de velocidad. Walker se ponchó con solo cuatro lanzamientos, Sosa lució completamente confundido con una curva inescrutable y McGwire, quien había roto récords de jonrones en temporadas anteriores, también quedó eliminado por Martínez.
Martínez logró esta increíble hazaña de ponchar a cinco bateadores destacados del Juego de Estrellas en su propio estadio local, el Fenway Park, convirtiéndose en el primer lanzador en lograr tal hazaña en un Clásico de Media Temporada. Su dominio en el montículo durante esa temporada lo llevó a ganar su segundo premio Cy Young en una época donde los bateadores estaban en su apogeo, con récords de jonrones rotos y equipos alcanzando las 1,000 carreras anotadas.
Los ponches de Martínez en el Juego de Estrellas de 1999 siguen siendo recordados como una actuación memorable en la historia del béisbol. Tres de los bateadores que ponchó ese día más tarde serían inducidos en el Salón de la Fama, lo que resalta aún más la magnitud de su logro. Martínez, con su habilidad para mezclar potencia y control con cambios de velocidad deslumbrantes, dejó una marca indeleble en ese Juego de Estrellas que aún se recuerda y se celebra hasta el día de hoy.
