El gobierno turco ha estimado que hay alrededor de cuatro millones de perros callejeros en todo el país, los cuales podrían ser sacrificados si se aprueba una ley que dictamine que los animales sin dueño sean eliminados si no son adoptados en un plazo de 30 días. Esta medida ha generado una gran polémica en Turquía, con protestas de ciudadanos y celebridades como la cantante pop Ajda Pekkan. Según el ministro de Agricultura y Bosques, Ibrahim Yumakli, se han registrado numerosos accidentes de tráfico provocados por animales, con un total de 55 muertes y 5.147 heridos en los últimos cinco años, siendo los perros callejeros responsables de algunas de estas tragedias.
Para reducir la cantidad de perros sin dueño en el país, una opción sería esterilizarlos para evitar que se reproduzcan, sin embargo, los esfuerzos en esta área han sido insuficientes. Según el ministro, castrar al 70 % de los perros en un año podría controlar la población de manera efectiva, pero en la realidad, solo se han logrado esterilizar en promedio 260.000 perros por año, con un máximo de 350.000 en un año. Además, se ha reportado un aumento en los "contactos con riesgo de contagio de rabia" en 2023 en comparación con años anteriores, aunque no se detalla cuántos casos confirmados de la enfermedad se han registrado.
En algunas áreas de Estambul es común ver perros callejeros bien alimentados y sociables, con un chip en la oreja que facilita el seguimiento y cuidado por parte de veterinarios locales. Sin embargo, también existen zonas donde las manadas de perros callejeros son más agresivas y generan temor entre los vecinos. La situación de los perros callejeros ha generado una gran preocupación en la sociedad turca, con llamados a encontrar soluciones humanitarias para controlar la población y mejorar las condiciones de vida de estos animales.
Las cifras varían respecto a la cantidad exacta de perros callejeros en Turquía, con estimaciones que van desde los 2,8 millones hasta los cuatro millones de animales. Además, se estima que hay un total de 6,6 millones de animales domésticos sin dueño en el país, principalmente gatos. La propuesta del Gobierno de sacrificar a los perros callejeros que no sean adoptados en 30 días ha generado un debate sobre la crueldad de esta medida y la necesidad de implementar políticas de esterilización y cuidado animal más efectivas.
Celebridades y ciudadanos han expresado su rechazo a la iniciativa del Gobierno de sacrificar a los perros callejeros, argumentando que se trata de una medida inhumana. Se espera que la discusión sobre esta ley continúe en el Parlamento y se busquen alternativas más compasivas y efectivas para abordar el problema de los animales sin dueño en Turquía. La situación de los perros callejeros en Estambul y en todo el país ha puesto de manifiesto la necesidad de implementar políticas de control de población animal y de protección de los derechos de los animales en situación de abandono.
