SpaceX se prepara para el cuarto vuelo de prueba de su cohete Starship, el cual despegará desde la base en Boca Chica, Texas. La nave, que tiene 122 metros de altura y está compuesta por la nave Starship y el propulsor Super Heavy, obtuvo la licencia de autorización de la FAA para el vuelo. La ventana de lanzamiento está programada para las 7:00 am, hora local. Este vuelo será el cuarto de prueba, y la compañía espera lograr un aterrizaje exitoso después de los intentos anteriores en los que no se lograron los objetivos marcados.
Las pruebas anteriores realizadas en 2023 no tuvieron éxito, con explosiones y problemas en la separación de las partes. SpaceX ha destacado que estos vuelos son parte del proceso de aprendizaje y que han registrado avances en cada uno de ellos. En este próximo vuelo, la meta es demostrar la capacidad de regresar y reutilizar tanto Starship como Super Heavy, incluyendo una entrada controlada de la nave. El trayecto durará aproximadamente una hora, con un amerizaje en el Océano Índico para la Starship y un amerizaje suave en el Golfo de México para el Super Heavy.
Starship es el vehículo principal de SpaceX para viajes de largo alcance, con la capacidad de transportar tripulantes y satélites de gran tamaño. La NASA ha seleccionado a este vehículo para llevar tripulantes a la Luna en la misión Artemis III en 2026, como parte del programa Artemis que busca establecer una base permanente en la Luna. China también ha estado involucrada en la exploración lunar, con la recogida de muestras en la cara oculta de la Luna por primera vez en la historia a través de la sonda Chang’e 6.
El programa Artemis marca la presencia de la NASA en la carrera espacial, con la intención de enviar astronautas a la Luna desde Estados Unidos por primera vez en más de medio siglo. El objetivo a largo plazo es establecer una base permanente en la Luna, compitiendo con China que también tiene ambiciosos planes para la exploración lunar. El vuelo de prueba del Starship de SpaceX es un paso importante en la preparación para futuras misiones tripuladas y la exploración del espacio profundo.
En caso de que el despegue no se realice como está previsto, SpaceX tiene fechas de respaldo para el 7 y 8 de junio. El proceso de reabastecimiento de combustible para el vuelo implica más de 10 millones de libras de metano líquido y oxígeno líquido. Con el potencial de reutilización de Starship, SpaceX busca reducir los costos de los viajes espaciales y allanar el camino para la exploración del espacio de una manera más accesible y sostenible.
