Las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) son infecciones que se transmiten de una persona a otra a través del acto sexual, siendo más comunes en personas de entre 15 y 49 años. Algunas ITS como el herpes y el Virus de Papiloma Humano (VPH) pueden transmitirse por contacto de piel a piel, involucrando el pene, vagina, boca o ano. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de un millón de personas contraen una ITS cada día, pero la mayoría no presentan síntomas. Existen tratamientos para la clamidiosis, la gonorrea, la sífilis y la tricomoniasis, pero hay enfermedades como la hepatitis B, el herpes, el VIH y el VPH que siguen siendo un desafío en el campo de la salud sexual y reproductiva.
Las ITS afectan directamente la salud sexual y reproductiva, pudiendo causar estigmatización, esterilidad, cáncer y complicaciones durante el embarazo. Se estima que en 2020, alrededor de 374 millones de personas contrajeron alguna de las cuatro ITS más comunes, incluyendo clamidiosis, gonorrea, sífilis y tricomoniasis. La sífilis, el herpes y el VPH son algunas de las ITS más prevalentes, con complicaciones que van desde cáncer de cuello uterino hasta complicaciones en el embarazo. En el caso de la sífilis, se calcula que ocho millones de adultos de entre 15 y 49 años contrajeron la enfermedad en 2022, mientras que más de 500 millones tienen una infección genital por el virus del herpes simple.
Según investigaciones de la OPS, se han identificado más de 30 bacterias, virus y parásitos que se transmiten por contacto sexual, afectando a la vagina, el ano y la boca. Además, existen nuevas infecciones emergentes que también pueden transmitirse por contacto sexual, como la viruela símica, las infecciones por Shigella sonnei y Neisseria meningitidis, el ébola y el zika. Se espera que los servicios de prevención y control de las ITS se enfrenten a nuevos desafíos para hacer frente a estas infecciones. Es fundamental abordar este problema de salud pública de manera integral, ofreciendo acceso a diagnóstico, tratamiento y prevención de las ITS en todo el mundo.
En la República Dominicana, el Ministerio de Salud Pública ha implementado la "Norma para la prevención y atención de las infecciones de transmisión sexual (ITS), del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y de las hepatitis", con el objetivo de brindar un instrumento que establezca las intervenciones del gobierno en la atención y control de estas condiciones. Esta norma busca garantizar los derechos del ciudadano y mejorar las condiciones de vida bajo principios de universalidad y equidad en el sistema sanitario. Es fundamental promover el acceso, la integración, la igualdad y la cobertura universal en la atención de las ITS, bajo un enfoque de derechos humanos que proporcione inclusión y equidad en la prestación de servicios de salud.