Un estudio de la Universidad de Bristol en el Reino Unido reveló que uno de cada tres pacientes adultos con dolor crónico tratados con analgésicos opioides muestra síntomas de dependencia y trastorno por consumo de opioides. Además, uno de cada diez experimenta dependencia o trastorno por consumo de opioides. Esta revisión se basó en 148 estudios que incluyeron a más de 4,3 millones de pacientes, proporcionando una tasa más precisa de abuso de opioides de lo que se había calculado anteriormente.
Según los datos del estudio, se encontró que el 9,3% de los pacientes presentaban trastorno por dependencia y consumo de opioides, el 29,6% mostraba signos de dependencia y trastorno por consumo de opioides, el 22% tenía comportamiento aberrante y el 12,4% estaba en riesgo de dependencia y trastorno por consumo de opioides. Los investigadores clasificaron los estudios en cuatro categorías según la definición de uso problemático de opioides utilizada en cada caso.
Se identificaron casos de dependencia y trastorno por consumo de opioides a través de códigos de diagnóstico, comportamientos que indicaban dependencia y trastorno por consumo de opioides, comportamientos aberrantes como buscar recargas anticipadas o aumentos repetidos de dosis, y características que indicaban un mayor riesgo de desarrollar dependencia en el futuro. Estos hallazgos son preocupantes y subrayan la importancia de abordar el uso problemático de opioides en pacientes con dolor crónico.
Los médicos y responsables de políticas de salud necesitan una estimación precisa de la prevalencia del uso problemático de opioides para evaluar la magnitud del problema, ajustar las pautas de prescripción si es necesario y desarrollar intervenciones efectivas para manejarlo. Conocer la verdadera magnitud del problema es fundamental para abordarlo de manera efectiva y proteger la salud de los pacientes con dolor crónico que requieren analgésicos opioides.
Este estudio destaca la necesidad de una evaluación más cuidadosa y monitoreo de los pacientes que reciben tratamiento con opioides, así como la importancia de buscar soluciones alternativas para el manejo del dolor crónico. La dependencia y el abuso de opioides representan un grave problema de salud pública y es fundamental tomar medidas para prevenir y tratar estos casos de manera adecuada. Se enfatiza la importancia de la educación y concientización sobre el uso seguro de opioides y la necesidad de promover prácticas de prescripción responsables en el ámbito médico.
