El xilitol es un edulcorante común sin calorías que se encuentra en dulces y pasta de dientes sin azúcar. Investigadores de Cleveland Clinic descubrieron que altos niveles de xilitol se relacionan con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Este estudio se basó en un análisis de pacientes, modelos de investigación preclínica y un estudio de intervención clínica. El xilitol se usa en productos sin azúcar y su consumo ha aumentado en los últimos años en alimentos procesados que se promueven como alternativas saludables. El eritritol también ha sido asociado con riesgo cardiovascular en investigaciones previas realizadas por el mismo equipo.
Los investigadores encontraron que los niveles altos de xilitol en la sangre están relacionados con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares a tres años en un estudio que incluyó a más de 3,000 pacientes en EE. UU. y Europa. Además, realizaron pruebas preclínicas que demostraron que el xilitol causa coagulación de las plaquetas y aumenta el riesgo de trombosis. También observaron que la coagulación aumentaba significativamente después de ingerir una bebida endulzada con xilitol. A pesar de estos hallazgos, recomiendan realizar más estudios para evaluar la seguridad cardiovascular a largo plazo del xilitol.
La investigación liderada por el doctor Stanley Hazen es parte de un estudio continuo sobre los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual. Hazen y su equipo analizan firmas químicas en la sangre que pueden predecir el desarrollo futuro de enfermedades cardíacas y metabólicas. El doctor también dirige el Centro de Microbioma y Salud Humana de Cleveland Clinic y ocupó la Cátedra Jan Bleeksma de Biología Celular Vascular y Aterosclerosis. El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud y la Oficina de Suplementos Dietéticos.
Cleveland Clinic es un centro médico académico sin fines de lucro que integra la atención clínica y hospitalaria con la investigación y educación. Fundada en 1921 por cuatro médicos, Cleveland Clinic es reconocida por sus avances médicos, incluyendo la cirugía de derivación de la arteria coronaria y el primer trasplante de cara en los Estados Unidos. Con un sistema de salud de 6,690 camas que incluye 23 hospitales y múltiples instalaciones en todo el mundo, Cleveland Clinic atendió a 13.7 millones de pacientes en 2023. La institución es líder en el campo de la atención médica y la investigación, brindando atención a pacientes de todos los estados y 132 países.
Es importante que las personas consulten con su médico o dietista certificado para obtener información sobre opciones de alimentos saludables y recomendaciones personalizadas. Aunque esto no significa dejar de usar productos que contienen xilitol, es clave estar al tanto del consumo de este edulcorante. La asociación entre el xilitol y el riesgo cardiovascular destaca la necesidad de investigar más a fondo los alcoholes de azúcar y edulcorantes artificiales, especialmente considerando que se recomiendan para combatir condiciones como la obesidad y la diabetes. La investigación de Cleveland Clinic es fundamental para comprender mejor los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual y para mejorar la salud cardiovascular en el futuro.